〝黎明農園のよもぎ茶ん〟　製造担当の茂木です。

今、私は、広いクリーンルームに一人でせっせと試供品つくりに励んでいます。周りにはよもぎ茶の香りが漂い、何とも言えない良い気分で仕事もはかどります。

試供品のパッケージの題字は、有名な書道の先生の字でとても格調があります。見栄えも最高です！！

もう間もなく、皆さんに試供品をお配りできると思います。

よもぎ茶は期待以上の出来栄えと自負しています。それを飲んだ時のあまりの美味しさと香りに、ビックリする皆さんの顔を想像して、今からワクワクドキドキしています。その日が来るのがとても楽しく待ち遠しく思っています。

よもぎの収穫を終えた畑には、よもぎの切り株と大量の草が残っています。また、草取りの毎日が始まります。夏ごろの草と違い、秋の草は根の張り具合が弱まっているので少し楽です。

蚊や虻もいなくなり、農作業をするものにとって、とても良い季節になりました。朝早く畑で仕事をしていると、いろんな音が遠くから聞こえてきます。昔を思い出し、のどかで少し哀愁があります。

田舎はいいなぁ。農作業もいいなぁ。と思うのはこんな時です。こんな時間が出来るだけ長く続けばいいなぁ。

やっと収穫が終わりました。目標としていた量よりも多く収穫できましたが、来年は今年の倍くらいを目指します。

今年は収穫時期が遅れてしまいましたが、来年はお盆過ぎ頃から始められたらいいなと思います。

現在の問題は、乾燥したよもぎを小さくカットする機械がなかなか見つからないことです。

後から後から、いろいろな問題が起こるものです・・・。

9/13から、よもぎの収穫が始まりました。

しかし、ちょっとストップ・・・。

乾燥機に不具合があり、業者さんに直してもらって収穫再開です。

高く伸びたよもぎを切り取り、枯葉を除き乾燥機に入る大きさにします。毎日毎日1、100㎏くらい収穫します。雨が降ろうが、台風が来ようが作業は続きます。

私はここまでの作業しかしませんが、社長は収穫も２人前は行い、よもぎの洗浄・乾燥も行っています。

乾燥すると10㎏くらいになるそうです。

 よもぎ畑の草取りはぜんぜん間に合わず、草の中に立つよもぎの収穫となりました。９月になりましたが、晴れて暑い日もあり、日陰に運んで作業したりしました。

ゆるい傾斜地におよそ1ヘクタールの畑ですが、見渡す限り草・草・草!!です。

その中に作物が作られていました。

そばに近づくと・・・　草と共生して元気いっぱいのトマト・かぼちゃ・ピーマン・なす・ねぎ・きゅうりなどが植えてあります。

ほ場の早瀬さんは、大学卒業後、研修や実習の経験を積み、今から20年以上前に有機農業を初めました。

農地は借地であるとの事、買うより安いそうです。

出来た作物は、20数軒のお客さんの自宅へ週一回配達・宅配便もあるそうです。

値段はおよそ月7,000円で月一回集金します。

若い頃の希望を実現しての生活だと思いますが、良い事だけではなかっただろうとそのご苦労がしのばれます。

でもこんな人生もあるのだとすがすがしい気分に満たされました。

少しうらやましいかな・・・　パクリと食べたトマトは最高の味でした。

おいしいよもぎ茶を！と試行錯誤したが、お茶用よもぎの収穫は、花が咲く時期に変更。  

春から夏収穫のよもぎを何か違う商品へと変身させなくては！

先ずは市場調査。

よもぎを使った商品、結構あるんですねぇ～。

「手軽に・美味しく・安心安全」を目標に、これから新商品にむけて

Ｌｅｔ’ｓ　Ｔｒｙ!!

大変な事が起きました。

焙煎したよもぎが思っていた色と違い、よもぎの収穫は直ぐに 中止。

考えられる原因は・・・　　今の時期のよもぎには「アク」が多く含まれているからの様です。

試作品はすべて花の咲く頃収穫したよもぎを使用していたので、その事にまったく気付きませんでした。

そこに大きな落とし穴がありました。

完璧に準備したはずが、本当に後から後から問題は起きるものです。

すぐに気持ちを切り替え、この時期のよもぎは別の製品にすると決め、またまた試作品作りに日々健闘です。

お茶用よもぎの収穫は花の咲く頃まで待つ事になりました。

美味しいお茶もそれまでお預けです。

2年の間、最高のお茶にするため、全国のお茶製造元に試験的に焙煎を頼んだり、試行錯誤しましたが・・・一番美味しかった（希望通りの味）所に焙煎を頼む事になりました。

よもぎの乾燥は、黎明電子本社で行います。

乾燥機を購入し、これまた、一番出来のよい温度と時間も決まりました。

まだまだあるけれど、もっと知りたい人は自分で調べられると思う。

今は便利なインターネットがあるから。

私もみよ子さんの言う通り勉強したから、自信を持ってよもぎ茶

その力強い応援に気持ちも高まりました。

それなのに、それなのに、あぁ、それなのに・・・。

またまた大事件。

作業中、あっと思う間もなく足が巻き込まれ、なんと13針も縫うけがをしてしまったのです。

「もっと注意を払っていれば・・・」と思っても後の祭り。

幸いにも、土曜日にもかかわらず外科のよい先生に治療してもらう事ができ、一日休んだだけで草取りに復帰!!一安心。

もう絶対に事故は起こさないぞ！

よもぎ茶ってすごいんだ～！

よもぎ茶作りの一人として知っておくようにと、社長から渡された資料・・・。

粉にしたよもぎは、カルシウムが牛乳の10倍以上含まれているし、食物繊維もほうれん草の10倍近くある。

特に注目はよもぎに含まれるクロロフィルという成分。

体の中の有害なものを取り除いてくれる働きがあるんだ。

これってすごいと思う。その上に殺菌もしてくれる。

だから、数えたらきりがないけど、よもぎの代表的な効能をあげると次のとおり。

毎朝起きると、すぐに『よもぎ茶』を飲んでます。

パックを大きめの湯飲みに入れてお湯を注ぎます。

少し苦いけど、起きぬけのぼーっとした頭には格別。

ひとつのパックで一日何回も飲みます。

だんだん味が薄くなるけれど、これもいいかな～。

よもぎ茶を飲む前は、珈琲大好き人間。

なぜか今は少しも飲みたいと思わないのです。

あれだけ飲んでいた珈琲を外出先でたま～に飲むだけです。

なぜかなぁ～？不思議に思います。

でも、健康にいいのだからめでたし。めでたし。

植え込みを始めて三年目。

根が張って張って・・・1ｍ近くあった畑の通路が一面よもぎになってます。

捨てた根も生き返り、その生命力はすごいものです。

畑いっぱいのよもぎ。５月頃は、一面黄緑色の絨毯を敷きつめた様。

雨上がりの朝、いっぱいに朝日を浴びてぴかぴかと輝き『きれいだ』と感動する事もあった・・・だんだん大きくなるにつれ、その力強さに圧倒されてしまいます。

お百姓さんは、よもぎが好きではありません。

しぶとい雑草と思っているからです。

花が咲くと周りの畑に種が飛ばないように「早く刈ってくれ！」と言います。

その気持ちは良くわかります。

しかし、私たちはよもぎに愛情を持たなくてはいけないのです。

平成23年5月2日に永年勤続社員表彰式が行われました。

5年勤続　７名　・　10年勤続　6名　・　20年勤続　1名

の14名の方が表彰されました。　

社長よりお祝いのあいさつを頂きました。

「本日表彰された皆様に心よりお祝いとともに深く感謝申し上げます。

　当社設立32年目にして初めての表彰式となります。その間、当社も数々の試練を乗り越えてまいりました。これも一重に社員の皆様の会社を思う真心と、努力の賜物と思います。思うように仕事が進まない事もあったでしょう。それぞれが、口には出せない苦労をされてきたものと思います。皆様のおかげで今日があるものと心から感じております。又、皆様のご家族の方にも色々と陰になり日向になり、お世話になっております事もあわせて感謝申し上げます。

　今後とも健康に留意され、会社の発展にご協力頂けるようお願いし、お祝いの言葉とさせていただきます。」

表彰式終了後、会食の様子。

本日は、イタリアンのケータリングをたのみました。